Damit mittelständische Unternehmen schneller und zielgenauer an die richtigen Fördermittel kommen, hat die Bundesregierung ein neues Innovationsprogramm auf den Weg gebracht. Mittelständische Unternehmen konnten bisher aus etwa 120 Förderprogrammen wählen, wenn sie für Forschung und Entwicklung finanzielle Hilfe beantragen wollten. Experten bemängelten, dies seien zu viele, um das jeweils Richtige zu finden. Wirtschaftsminister Michael Glos versprach Äbhilfe. “Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand” - kurz „ZIM“ - heißt nun die Lösung. „ZIM“ startete am 1. Juli 2008 und hat laut des Ministeriums für Wirtschaft und Technologie (BMWi) zum Ziel, Grundlage für eine marktorientierte Technologieförderung im Mittelstand zu werden.
Praktisch gesehen soll die Neustrukturierung vor allem mehr Transparenz und Übersichtlichkeit bringen. Die bisherigen BMWi-Programme wurden zusammengefasst und bieten Unternehmen nunmehr ein greifbares Förderangebot mit einheitlich abgestimmten Konditionen. Die Bundesregierung wollte, dass sich Personen bei Existenzgründung und Selbständige im Allgemeinen, im häufig kritisierten Förderdschungel schnell und einfach zurechtfinden und damit die Innovationskraft der kleinen und mittleren Unternehmen auf lange Sicht unterstützen.
Damit die Qualität der Forschungsergebnisse weiter gesteigert wird, soll „ZIM“ künftig auch die Zusammenarbeit der Forschungseinrichtungen mit den kleinen und mittelständischen Unternehmen stärken. Außerdem soll ab 1. Januar 2009 eine Einzelprojektförderung für kleine und mittelständische Unternehmen dazukommen. Das Programm „Inno-Watt“, welches heute bereits Unternehmen in Ostdeutschland gewährt wird, war Vorbild dafür. Ebenfalls soll es die bisher nur in den neuen Bundesländern gewährte Unterstützung des Managements von Netzwerken innovativer Firmen in Zukunft bundesweit geben. Wirtschaftsminister Glos versicherte, dass die Überführung von den bisherigen Förderprogrammen zu „ZIM“ reibungslos verlaufe. Es wird also weiterhin reibungslos zu bürokratisch und sporadisch Unterstützung gewährt 
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Andre Wittig @ Oktober 18, 2008